— Номерок, — Марк поднял карточку и с удивлением обнаружил, что с другой стороны длинный номер и адрес сменился всего двумя цифрами.

Девушка поднесла камеру своего телефона, щёлкнула и ещё раз улыбнулась, показывая белоснежные зубы.

— Спасибо, вы зарегистрированы. Ожидайте своего номера.

Марк лишь успел дойти до рядов кресел, словно он находился в зале ожидания вокзала или аэропорта, как к нему навстречу выскочила Лера.

— Привет, — кивнул он ей. — А ты что тут делаешь?

— Ну, мне тоже нужны деньги, — нахмурилась она. — Вот я и решила попытать удачи сама, не только же другим помогать. У тебя какой номер, кстати?

— Номер, — Марк поднял ей, демонстрируя карточку.

Телевизоры над рядами кресел были заполнены таблицами с номерами. Время от времени звучал механический голос, который называл очередной номер.

— Восемьдесят восемь! — прозвучал очередной призыв.

— О, это твой! Повезло же тебе, — улыбнулась Лера. — Я вот уже минут двадцать жду.

— Сто сорок пять, — голос продолжил называть номера, на экране они закрашивались зелёным.

— Интересно, что происходит? — удивлённо озиралась по сторонам Лера. — Такого ещё не было.

Список номеров был очень длинный. Когда все номера были названы, голос продолжил.

— Все перечисленные номера прошу пройти к левым воротам.

— До встречи, — улыбнулся Марк.

У него была идея попросить её номерок, уж очень она понравилась ему, но желание получить Систему Полного Погружения было ещё больше.

Все люди выстроились в длинную очередь, но тут бегала девушка с ресепшена и говорила.

— Постройтесь в три колонны! Входов в эту комнату несколько, — она тыкала пальцем в ворота.

Правда, это и так было очевидно, поэтому Марк встал на третьи ворота одним из первых. Двери открылись, и все быстро перешли в следующее помещение.

Просторная комната с большими заводскими окнами, где по центру стоял тот самый монолит, изображённый на карточке.

— И что нам делать? — спросил один из пожилых мужчин.

Девушка с ресепшена зашла с ними.

— Слушайте указание и следуйте им. Всем приятного вечера и удачи в предстоящем испытании.

Она ловко выскользнула наружу, и все три двери в комнату захлопнулись.

— Вас приветствует Система Бесконечных Миров! — на монолите сработала разноцветная подсветка.

Глава 22

Марк удивился, это не совсем то, чего он ожидал. И он был не один такой.

— Э, что это ещё значит? — удивлённо крутили головой несколько человек.

Вокруг прозвучало с десяток похожих фраз.

Сам Марк насторожился, но не торопился поднимать панику. Это не в его духе. Он присматривался к окружающим.

Странный по форме монолит, напоминающий спираль ДНК, пульсировал в такт говорящего голоса. Среди людей быстро начала подниматься лёгкая паника.

Один из парней, тщедушный на вид ботаник, подбежал к ближайшей двери.

— Выпустите! Что это за шутки⁈ — истерично он дёргал за ручку.

Результата никакого не было. Она даже не поворачивалась, и Марк обратил на это внимание. Не всё так просто? Он задал вопрос, и сам на него ответил. Нет. Всё просто, они угодили в какую-то передрягу.

— Внимание! — раздался голос, раскатывающийся от монолита пульсацией. — Вы имеете возможность покинуть область испытания Монолита, но только если больше пятидесяти процентов проголосует за. В противном случае испытание продолжится. Хотите проголосовать⁈

Поднялся шум. Люди начали толпиться возле странного объекта. Всё сильнее поднималась паника, и это смутно напоминало один очень известный сериал. Марк тоже немного напрягся, но не стал подливать масла в огонь.

— Голосуем! Голосуем! — кричал народ.

Желающих вскрыть дверь прибавилось, но даже совместными усилиями им не удалось добиться хотя бы какого-то результата. Одна дамочка внезапно достала из сумки кастет и попыталась им разбить окно.

Марк неторопливо пошёл к монолиту смотря по сторонам.

— Продолжаем! Мы что зря сюда пёрлись? — кричали другие недовольные. — Хватит уже ныть. Давайте просто сделаем это!

Монолит, не обращая внимание на всеобщий хаос, продолжил вещать.

— Соблюдайте порядок, пожалуйста! — от него звучали весьма дежурные фразы. — В случае если большинство проголосует за прерывание испытания, то вы не сможете в ближайшее время воспользоваться услугами, которые предоставляет наша благотворительная организация Монолит.

— Что за вздор, давайте уже испытание! — широкоплечий парень с короткими тёмно-русыми волосами, холодно смотрел по сторонам.

Люди от него шарахались.

Марк встретился с ними глазами и ощутил, его аура реально пугала. Однако Марк был не из трусливых. Несмотря на угрожающий вид, парень обратился к Марку достаточно спокойно.

— Привет. Ну а ты что думаешь? Продолжать или валить отсюда? — он ехидно улыбнулся.

Так просто и примитивно. Такая проверка на трусость. Однако у Марка было своё твердое мнение на этот счёт.

— Да, начать бы уже. Не зря же сюда пришли, да и услугами хотелось бы воспользоваться, — ответил спокойно Марк. — Я бы назвал это возможностью, потому что без Монолита вряд ли смогу получить желаемое.

— Вот именно и я о том же. Думаю, нам всем сделали отличное предложение, и чего теперь давать заднюю? — фыркнул тот. — Я, кстати, Влад.

— Марк.

— Приятно.

— И мне тоже, — Марк ответил машинально, хотя не был до конца уверен в своих словах, скорее это была дежурная реакция.

Рядом с Монолитом загорелось четыре проекции похожие на экраны.

— Постройтесь в колонны и соблюдайте порядок. Голосованием будет принято решение, сможете вы продолжить участие в испытании или вам всем будет отказано.

Люди выстроились достаточно быстро. Марк с этим Владом оказались в соседних очередях. Оба были где-то посередине. Ещё несколько человек слонялись по помещению, выискивая возможность покинуть просторную комнату.

— Сюда идите уже! Скорее закончим с этим голосованием, — окликнули этих бродяжек.

Когда в очереди выстроились все, прозвучал звуковой сигнал, оповещающий о начале голосования.

— Вариантов всего два! — прозвучал голос монолита. — Третьего не дано, как говорится. Выбирайте с умом. Если по итогу голосование получится равное количество голосов, то исход будет определён случайным образом.

Новая информация вызвала очередной всплеск шума, но дело пошло и достаточно бодро. Ведь надо было выбирать всего из двух вариантов.

Да или нет.

Вроде всё так просто, однако даже так, некоторые люди тянули слишком долго.

— Давай быстрей! — Влад пнул в спину стоявшего перед ним мужика.

Тот выглядел, как какой-то клерк или бухгалтер, а может ещё какая-то канцелярская крыса. Дешёвый костюм-тройка и очки в толстой оправе. Волосы взъерошены с попыткой в модную причёску, только не ухоженную нормально.

— Да, погоди ты, — отмахнулся мужичок, он оказался неробкого десятка.

— Что здесь выбирать? — набычился Влад и потянул руку к экрану.

— Эй, хорош, — вмешался Марк, который уже подошёл и сделал свой выбор, он вклинился, как раз выходя из своей очереди.

Сам Марк, конечно же, выбрал да. Ну а что? Зря пришёл сюда, что ли?

— А ты, что умный такой, Марк? — посмотрел на него Влад, кривя губы.

Клерк поспешно сделал выбор и отошёл в сторону.

— Давай уже, а то языком треплешь, сам выбрать не можешь, — Влада подогнал со спины следующий участник, тот повернулся сразу же выбирая — да.

— Повеселимся, — он глянул сначала на мужика, стоявшего позади, а затем на Марка и подмигнул, словно что-то знал.

Голосование вскоре завершилось, проекция экранов исчезла. Монолит вновь запульсировал, голосом объявляя результат.

— Семьдесят шесть процентов проголосовали за прохождение испытания. Остальные проголосовали против. Результат голосования очевиден. Да начнётся…

Монолит стал разгораться фиолетово-зелёным и выпустил сотню огоньков вокруг, каждый замер возле человека и превратился в карточку.